Als merkstrateeg vertaal je de business strategie naar een merk dat klopt, opvalt en vooral blijft hangen. Van doelgroepanalyse tot marktpositie tot identiteit tot merkverhaal, kort gezegd: je definieert het domein én de vibe.
Dat kan zo ontzettend variëren! Van een workshop tot een briefing doornemen tot een debrief maken, van het crunchen van marktdata tot trends op reddit, van de juiste human insight vinden tot samen met art en copy een creatief idee tot leven brengen.
Ik zeg altijd grappend dat ik chronisch nieuwsgierig ben, maar dit heeft mijn loopbaan écht gevormd. Na mijn studies vond ik de groeiende wereld van e-commerce ontzettend interessant, en ben ik bij de Bijenkorf aan de slag gegaan. Dat was een onwijs leuke start, maar ik miste af en toe creativiteit in mijn dagelijkse bezigheden en ben dus de bureauwereld ingerold. Influencer marketing kwam op en na al wat campagnes gedraaid te hebben aan merkzijde, en ben ik als social strateeg gaan werken. Daarna ben ik van content strateeg naar merk strateeg doorgegroeid, steeds breder en voor steeds grotere merken.
Nou, ik merkte na een aantal jaren bureauwereld dat ik behoefte had aan verandering. Maar ik voelde nog niet persé hoe dat eruit zou zien, dus heb ik tijd vrijgemaakt voor lang reizen, verschillende trainingen, zelfreflectie en heel veel koffietjes. Toen heb ik besloten het avontuur aan te gaan om in freelance vorm bureaus én merken te helpen met allerlei vraagstukken op het gebied van merk en marketing. Mijn brede ervaring komt zo ontzettend van pas, en af en toe ben ik zelfs strateeg, creatief én account in één!
Ik heb twee studies gevolgd die een ontzettend fijne basis zijn voor mijn werk: de creativiteit van de Kunstacademie en strategisch denkvermogen van mijn master Strategic Marketing. Mensen vinden het soms een gekke combinatie, maar voor mij is ie puur goud geweest.
De belangrijkste is no doubt nieuwsgierigheid, de brandstof voor strategie is je helemaal in een industrie en merk verdiepen en vragen stellen. Véél vragen, en vooral de juiste vragen. Je weet nooit alle nuance rondom het domein als een merk zelf, dus het gaat om het frisse perspectief. Op de tweede plek komt voor mij empathie. Elk merkvraagstuk start met de human insight, wie is de doelgroep, waar zit hun pijn en hoe kun je ze blij maken? Inlevingsvermogen is dan erg fijn.
Voor MediaMarkt heb ik als merkstrateeg advies mogen geven over nieuwe proposities, loyalty, nieuwsbrieven, campagnes, eigenlijk alles. De retailer wilde zijn 25e verjaardag in Nederland niet ongemerkt voorbij laten gaan, en dus heb ik hiervoor een strategie opgesteld. Waarbij niet het merk centraal stond, maar juist de excitement die ze de consument de laatste 25 jaar met alle tech innovaties hebben gebracht. ‘Lang zal je beleven’: een campagnevideo met Faberyayo, online take-overs, een employee en supplier event in de Kuip, en een store activatie in Rotterdam die nogal wat zichtbaarheid genereerde.
De bureauwereld is ontzettend in beweging, met veel consolidaties en alle AI ontwikkelingen. Een aantal oud-collega’s zie ik echt als mentors, maar daarnaast zijn er ook internationale strategen waar ik tegenop kijk. Joe Burns bijvoorbeeld deelt op LinkedIn superfijne inzichten. Eugene Healey aka @eugbrandstrat op Instagram is onwijs into culture en spot vlijmscherpe trends die de menselijke behoefte drijven. Beiden dagen me vaak uit op een andere manier naar de markt en mijn rol te kijken, en dat vind ik erg waardevol.
De planning guide van JWT is erg leerzaam, vooral ook om in de basis te begrijpen hoe dit vakgebied zich gevormd heeft. Iemand als Julian Cole deelt bijvoorbeeld veel over frameworks, en biedt volgens mij ook trainingen aan. Drink veel koffies met strategen en stel veel vragen om erachter te komen of het iets voor je is. Maar vooral, er is geen recht pad naar de rol van merkstrateeg. Ik heb collega’s gehad met de meest uiteenlopende achtergronden, zowel qua studie als loopbaan. Dus laat je niet stoppen!
