Gisou groeit hard. En met groei komt complexiteit. Mijn rol is ervoor zorgen dat die complexiteit het creatieve werk niet wurgt.
Ik bouw de brug tussen brand marketing, regional marketing en alle andere functies in het bedrijf. Ik ben verantwoordelijk voor de Global Creative & Brand Roadmap en zorg dat strategie geen strategie blijft maar vertaald wordt naar prioriteiten, content en uitvoering. Campagnes en Product Design komen samen in onze studio, en ik werk op het snijvlak van waar het merk naartoe wil en wat de business nu nodig heeft.
Mijn team is de spin in het web: campaign managers, project managers en producers. Samen zorgen we dat het grote plaatje én de dagelijkse realiteit kloppen.
In de balans daartussen. Maar alles begint met duidelijkheid: heldere rollen, verantwoordelijkheden en een gedeeld begrip van waarom iets belangrijk is. Zonder dat ontstaat ruis, vertraging en frustratie.
Wat me nog steeds verbaast: hoe vaak leiders, door drukte, niet de tijd nemen om hun teams mee te nemen in de redenering achter beslissingen. Dat kost zoveel meer energie achteraf.
Structuur is voor mij nooit het doel, het is het fundament waarop kwaliteit kan groeien en cultuur kan bloeien.
Het Creative Operations-team heeft vaste check-in en check-out momenten. We starten maandag met een overzicht van de week prioriteiten wat heeft prio, waar moeten we op focussen, wat zijn de key deliverables. Het team bestaat uit campaign managers, project managers en producers, samen zorgen we dat ons content flywheel op tijd, onbrand en van de hoogste kwaliteit geleverd wordt.
De rest van de week is een mix van strategische vraagstukken, overleg met de Studio teams en het MT en de dagelijkse realiteit. Die dagelijkse realiteit is vaak brandjes blussen, wat hoort bij een scale-up. Elke dag is anders.
Alle drie en mijn naam werkt daar gelukkig bij mee. 😄
Als verbinder ga ik even praten met sales om te begrijpen wat de échte vraag is, en waarom het nú moet. Als bouwer ontwikkel ik systemen waarbinnen teams zelf beslissingen kunnen nemen, weten wanneer iets on brand is, begrijpen waarom iets urgent is omdat er een hoge return aan vastzit.
En dan de Gatekeeper. Misschien de belangrijkste rol, maar ook de minst populaire. Ik zeg altijd: leer nee zeggen met een lach. Omdat taken en campagnes anders gewoon 'over de schutting worden gegooid'. Een goede brief, liefst op één A4 is het ultieme doel. Dan kun je bij intake verifiëren: stond dit al op de planning? Wat is de potentiële return? Waarom is het belangrijk? Mijn ultieme doel? Dat ik voor die gatekeeper-rol op een gegeven moment helemaal niet meer nodig ben en het team het zelf doet.
In het vinden van de juiste balans. Als iets er tussendoor moet, heeft dat consequenties voor kwaliteit, geld of tijd. Je kunt alles, maar niet alles tegelijk.
Wat ik achter de schermen vaak doe: de juiste mensen bij elkaar brengen op het juiste moment, en het benoemen van verschillende standpunten zodat er wederzijds begrip komt. Mijn team ziet en hoort dingen die ik niet zie. Ik moedig hen actief aan om te escaleren zodra ze iets zien misgaan niet wachten, maar aan de bel trekken. Vroeg ingrijpen is altijd goedkoper dan later repareren.
Ik ben altijd de spin in het web geweest of ik nu mijn eigen studio runde, bij 72andSunny werkte, of in mijn consultancy. De combinatie van een P&L lezen, een paid campaign opzetten én een integrated brand campagne ontwikkelen. Ik heb me altijd de connector gevoeld.
Als ondernemer leerde ik welke beslissingen je snel neemt en welke zwaarder wegen dan anderen verwachten.
Als Director of Talent & Culture leerde ik hoe belangrijk coherentie is. Je kunt de mooiste waarden op papier zetten maar als je je er in de praktijk anders naar gedraagt, als je geen psychologisch veilige omgeving bouwt, als leiders de waarden niet uitdragen, prikken mensen er zo doorheen. En in al mijn leiderschapsrollen heb ik geleerd om soms wat langer op mijn handen te zitten want veel zaken lossen zichzelf gewoon op.
Voor de buitenwereld waren bepaalde stappen misschien niet altijd logisch maar voor mij waren de meeste keuzes heel helder. Mijn grote inspiratie is Pippi Langkous: 'Ik heb dat nog nooit gedaan, dus ik weet zeker dat ik het kan.' Dat is eigenlijk de rode draad. Ik heb een toy brand ontwikkeld, een game gemaakt, een boek geschreven, een creative residency-programma opgezet en geleerd hoe kaarten worden gemaakt en waarom dat ertoe doet. Het leven is gewoon zo inspirerend en het lijkt me zo saai om mijn hele leven in dezelfde branche te werken.
Wat me nu energie geeft: teams zien vliegen. In het begin lijkt een nieuw team altijd een samengeraapt zooitje en sommige zullen zich afvragen, wat heb ik nu weer voor een manager. Maar op een gegeven moment is er een klik en dan werkt het en ontstaat er flow. Dat moment is zóóó mooi om te zien. Dat faciliteren is een cadeau.
Goed luisteren, openstaan voor verschillende perspectieven, niet denken dat je het al weet, en je ego buiten de deur laten. Ik zie mezelf als iemand met een toolbox die ik op verschillende momenten kan inzetten. Maar het is geen methodiek het vereist luisteren, overleg en timing.
En soms duren dingen langer dan je dacht. Werken met mensen in een snel veranderende wereld vraagt een flexibiliteit die veel van je vergt. Dat mag je ook gewoon toegeven.
Eigenaarschap. De bereidheid om te escaleren als iets niet klopt. En de moed om te zeggen wat je ziet ook als dat ongemakkelijk is. Doorgroeien gaat niet over titels, maar over hoe je omgaat met verantwoordelijkheid en hoe je iedereen om je heen daarin meeneemt.
Dat ik kalm blijf en niet in de verdediging schiet. Dat ik luister voor ik concludeer. En dat ik eerlijk ben ook over mijn eigen aandeel in een situatie. Mensen voelen het als je dat niet doet. En ik zal altijd voor mijn team staan en de verantwoordelijkheid nemen. Uiteindelijk zijn we mensen en geen robots.
Door consistent te zijn. Door te doen wat je zegt. En door mensen de ruimte te geven om fouten te maken zolang ze er maar van leren en het communiceren. Vertrouwen bouw je niet met woorden, maar met gedrag over tijd.
De generatie die nu de werkvloer betreedt wil begrijpen waarvoor ze werken niet alleen wat er van hen verwacht wordt. Dat is geen zwakte, dat is slim. En het dwingt leiders om helderder te zijn en duidelijke context te geven.
De impact van inconsistentie. Je kunt de mooiste cultuurwaarden hebben maar als het gedrag van leiders daar niet mee overeenkomt, verlies je mensen. Niet altijd direct, maar wel zeker.
Door ze onderdeel te maken van dagelijkse beslissingen, niet van jaarlijkse programma's. Wie wordt er gevraagd in dat overleg? Wie krijgt die kans? Dat zijn de momenten waarop cultuur echt vorm krijgt.
Schaalbare kwaliteit. Hoe blijf je creatief scherp naarmate je organisatie groeit? Hoe zorg je dat snelheid en volume niet ten koste gaan van onderscheidend vermogen? Wat doe je inhouse en wat extern en hoe maak je op de juiste manier gebruik van AI in creatie? Dat is de vraag waar ik elke dag mee bezig ben.
Door anders te gaan denken over content creatie: Niet lineair en in handover momenten maar door de content creatie te zien als een circulair proces, ik noem dat het content creation flywheel en in dat proces kunnen beslissingen veel sneller genomen worden. Organisaties die Creatie in de kern van hun merk zetten waardoor creatie niet een "aftermath" is maar strategisch in het begin al meedenkt.
Vraag een willekeurige executive wat Creative Operations doet, en je krijgt te horen: tijdlijnen beheren. Dat antwoord zegt alles over waarom de functie zo consistent wordt onderschat.
Het gaat over vertaling tussen creatieve ambitie en commerciële realiteit. Twee werelden die een totaal andere taal spreken. Creatief werk is non-lineair. Ideeën evolueren door iteratie, verkenning en vakmanschap en zelden langs een voorspelbaar pad. Business werkt anders: planningscycli, budgetten, metrics, accountability.
Creative Operations zit precies tussen die twee krachten in. Niet om een kant te kiezen maar om te vertalen. Die brug bouwen is strategisch werk. Geen administratief werk.
Alle drie tegelijk en dat is precies waarom het zo interessant is. De technologie verandert snel, maar de kern blijft menselijk. Goede Creative Operations gaat uiteindelijk over hoe mensen samenwerken, beslissingen nemen en vertrouwen opbouwen. En dit alles in het juiste ecosysteem van tools en data.
Vier dingen en ze hangen samen:
Contextueel begrip: snappen waar je organisatie naartoe wil en waarom. Niet op slide-niveau, maar echt.
Communicatieve scherpte: kunnen uitleggen waarom iets prioriteit heeft naar het creatieve team én naar de business. Die dubbele vloeiendheid is zeldzaam, en ze is buitengewoon waardevol.
Nieuwsgierigheid: naar mensen, naar processen, naar wat er echt speelt onder de oppervlakte.
Kennis van data, systemen en het kunnen bouwen van een ecosysteem van deze data en systemen.
Want de beste Creative Operations-leiders zien zichzelf niet als procesmanagers. Ze zijn architecten van helderheid mensen die de omstandigheden bouwen waarin goed werk op schaal mogelijk wordt met de beste kwaliteit.
Ben jezelf en ken jezelf. Niet alles is voor jou en dat is prima. Waar iets gemakkelijk gaat, ligt vaak je talent. Focus je daarop en blijf nieuwsgierig, stel vragen. Ik heb soms iets te veel het gevoel gehad dat ik me moest bewijzen.
En vooral als vrouw zorg voor veilige peers waar je op kunt terugvallen. Mensen bij wie je even kunt klankborden zonder dat het meteen strategisch beladen is. Ik denk dat vrouwen dat te weinig doen, omdat het systemisch als kwetsbaarheid wordt ervaren. Ik hoop dat dat verandert. Want het is juist een kracht.
Wees open, flexibel, en omarm de constante verandering. En leer wat een goede creatieve brief is en wat goed creatief werk is.
Dat klinkt vaag maar voor mij is het simpel: goed creatief werk doet iets met je. Het geeft je een emotie, neemt je mee in een verhaal, het klopt gewoon. Je voelt het. En het heeft een ziel het laat de craft zien.
Blijven bouwen. Teams, cultuur, organisaties. Ik geloof dat de mooiste resultaten ontstaan wanneer mensen weten waarom ze doen wat ze doen en wanneer een organisatie hen de ruimte geeft om dat ook echt te laten zien. Daar wil ik aan bijdragen. Steeds opnieuw.
Ik denk dat de functie creative & marketing operations steeds belangrijker wordt in organisaties. Je kan het echt de motor van de organisatie noemen waar de gehele customer journey bij elkaar komt in het faciliteren van het content flywheel. Daaraan bijdragen en die functie verder ontwikkelen en vormgeven geeft me energie.